(엔지니어링데일리)조항일 기자=최근 2년간 장기화된 코로나로 재정발주가 급증했던 엔지니어링업계가 내년 수주계획을 두고 고민에 빠졌다. SOC사업 추진에 긍정적 영향을 끼치는 대통령·지방선거가 진행됨에도 불구하고 사실상 지난 2년간의 호황을 지속하기는 어려울 것이라는 전망이 나오면서다.

12일 엔지니어링업계에 따르면 정부는 내년 SOC예산으로 27조5,000억원 규모로 책정했다. 당초 건설업계가 요구한 30조원 이상의 규모는 아니지만 역대 최대 규모 예산이다. 더욱이 내년에는 3월 대선과 6월 지방선거가 치뤄질 예정인만큼 SOC사업이 탄력을 받을 것이라는 전망이 많다.

이러한 기대감과 달리 규모를 막론하고 대부분의 엔지니어링사들은 내년 곳간을 어떻게 채울지 고심에 빠졌다. 대선과 지방선거발 공약 발주가 코로나로 인해 폭증한 재정 사업의 세력을 뛰어넘지 못할 것이라는 예상 때문이다.

A사 관계자는 “내년에도 크게 줄어들 것 같지 않다는 주장도 있지만 개인적으로 확연히 하락세가 점쳐진다”며 “전통적으로 발주량이 많은 2~5월까지는 문제가 없겠지만 하반기가 고민”이라고 예상했다. 이어 “대선이나 지방선거로 인한 흥행도 일시적일 뿐”이라며 “실제 선거가 끝나면 공약 이행을 위해 만만한 SOC예산을 또 건드려서 다른 사업을 하지 않겠나. 누가 대통령이 되든 어렵기는 마찬가지”라고 덧붙였다.

2년간의 호황으로 엔지니어 채용에 혈안을 올리면서 몸집이 커진만큼 사업계획 밑그림에 고심이 커진 것도 원인이다. 이 관계자는 “사업계획 잡을 때 시장이 어렵다고 올해보다 목표를 낮게 잡을수는 없다”라며 “기술자가 늘어났으니 최소한 현상 유지는 해야하지 않겠나”라고 강조했다.

제도적인 압박으로 사업이 위축될 것이 뻔하다는 주장도 있었다. B사 관계자는 “불이익 처벌에 대한 윤곽이 나오지 않았지만 합산벌점에 적용되는 벌점이 시작됐고 중대재해처벌법도 어떤식으로든 업계에 부담으로 작용할 것”이라며 “발주는 줄어들텐데 규제는 강도가 세졌으니 안봐도 결과가 보인다”고 설명했다.

일부 중소형사들은 줄어드는 발주물량에 대응하기 위해 대형사들을 중심으로 암암리에 입찰방식을 바꾸려는 움직임을 보이고 있다는 의혹까지 보내고 있다. C사 관계자는 “건진법 PQ에 의한 입찰로 나와야할 사업들이 종종 협상입찰 방식으로 나오고 있다”며 “법적으로 문제가 있는 것은 아니지만 시기적으로 예민한 때에 이러한 변화는 대형사의 입김이 작용한 것으로 해석될 수 밖에 없다”고 말했다.

이와 관련해 일각에서는 사실상 재정발주에 치우쳐진 국내 엔지니어링업계의 체질개선이 필요하다는 조언도 있다. 현재 국내 일부사를 제외하고는 해외사업 비중이 지극히 낮거나 사실상 제로인 경우도 상당하다.

업계 한 해외사업 전문가는 “해외시장에서의 경쟁력을 갖추는 것이 어렵다는 것은 인정하지만 재정발주 사업 비율이 너무 높은 것도 사실”이라며 “건설엔지니어링은 결국 사람이 중심이기 때문에 현재의 저출산 추세만 봐도 업계의 경쟁력을 이어가기 위해서는 밖으로 나가야 한다”고 조언했다.

조항일 기자 hijoe77@engdaily.com 다른기사 보기