(엔지니어링데일리)정원기 기자=“상속세가 과도한 할증 과세라고 하는 데 대해 국민적인 공감대가 필요하다”
윤석열 대통령은 최근 코리아 디스카운트 해소 방안으로 상속·증여세율 완화 필요성을 내비쳤다. 세제 개혁이 핵심 골자인데 때아닌 엔지니어링사 오너들이 미소를 감추지 못하고 있다.
대통령 발(發) 상속·증여세 완화 쓰나미는 엔지니어링업계에 적잖은 파장을 일으킬 것으로 보인다. 상속을 대비해 많은 엔지니어링사에서 2세들의 경영 참여가 본격적으로 이뤄지고 있어서다. 최근 몇 년 사이 대표나 부회장 등 경영 일선에 등판한 2세들이 늘었다.
아무리 오너 일가라지만 막대한 증여세를 감당하기란 쉽지 않을 것. 소위 ‘남는 게 없는’ 엔지니어링사 오너라면 말이다. 모든 산업을 통틀어서 엔지니어링업계만큼 공식적으로 이윤이 남지 않는 곳은 눈을 크게 뜨고 찾아봐도 발견하기 어렵다. 업계를 대표하는 말로 ‘1% 영업이익’이 꼽히는 이유다.
경영 상황이 얼마나 어려운지 직원의 급여 인상 속도는 최저임금보다도 낮다. A기업의 지난해 3분기 보고서에 따르면 직원 평균 급여는 전년 대비 1.8% 올랐다. 지난해 최저임금인상률은 5%, 올해는 2.5%로 최소한의 인플레이션도 따라가지 못한 셈이다.
언제 문을 닫아도 이상하지 않을 것 같은 엔지니어링업계는 겉으로 앓는 소리를 하면서도 막상 성적표를 확인하면 실속을 챙기고 있다. 발주액 증가와 대가 상승에 힘입어 최근 몇 년 동안 어닝 서프라이즈를 기록 중이다. 상위 20위권 기업까지 수주액 1,000억원 달성은 당연한 이야기가 됐다.
흔히 기업은 자선사업을 하는 곳이 아니라고 한다. 엔지니어링사도 마찬가지다. 영업비용으로 많게는 30% 가까이 쓰고 오너는 오너 나름대로 챙기는데도 영업이익이 남는 알토란 같은 비즈니스다. 로비와 전관 영입 등의 비용을 충분히 감당할 수 있다는 것을 의미한다. 오너들이 2세 경영 체제 전환에 공을 들이는 이유다. 나이는 한 살 한 살 들어가는데 대통령께서 친히 세금 완화 발언을 했으니 어찌 기쁘지 아니한가.
