한국 가는 비행기는 3일후 스키폴공항에서 떠, 56시간을 암스테르담에서 보내기로 했다. 직업적 특성으로 인해 SOC덕후가 된 필자가 여행하기엔 암스테르담은 이보다 좋을 수 없는 동네다. 수많은 트램, 자전거, 자동차, 사람이 절묘하게 섞였다가 풀어지며 각자의 길을 떠날 때 DAM SQUARE 오거리의 아름다움. 모든 사람과 차량을 세워놓고 유유히 도개교를 통과하는 화물선의 여유로움도 좋다. 거대담론에 묻힌 우리의 SOC를 네덜란드의 고색창연한 SOC 그리고 그 속에 곧게 뻗은 5개의 길을 통해 다시 한 번 되돌아보자.
네덜란드 한 사람은 약 1.1대의 자전거를 갖고 있다. 자동차 수는 자전거의 1/3도 되지 않는다. 자전거 교통분담률도 약 27%가 넘는다. 매일 30%의 국민이 자전거를 이용하고 있다. 어쩌다 이렇게 됐나.
커피한잔을 시켜 길가 카페에서 자전거 탄 사람을 살펴보자. 저 멀리 큰 키의 처녀가 정장치마 속 가터벨트를 시원하게 보이며, 무지막지한 속도로 달려온다. 대략 시속 35km는 되어 보인다. 그 사이 자전거 바구니에 시장을 본 노인과 유모차를 메달은 엄마자전거를 거침없이 추월하고 있다. 자비란 없다. 다리가 굵은 사람이 자전거도로의 왕이고, 물정모르는 관광객이 인도를 벗어나 자전거도로에서 거추장되면 네덜란드식 쌍욕을 들을 수 있다. 자전거는 예전에나 볼 수 있는 일명 ‘짐빠’ 스타일로 무쇠프레임에 기어가 없는 검정색이다. 보호장구 따위는 전혀 없다.
지금의 암스테르담 상황을 보면 자전거 사고가 빈번할 것 같지만, 1억km당 1명의 사망자만 발생할 정도로 안전한 시스템을 구축했다. 비결은 사회적 합의와 시스템 구축이다. 단지 안전모나 씌우고 천천히 달릴 것을 강요한다고 해서 안전하다고 말하지 않는 것이다.
우선 도로를 인도, 자전거도로, 차로, 트램으로 4등분해 철저한 독립성을 인정해 줬다. 자동차 입장에서는 자전거에게 25%의 도로지분을 빼앗기게 된 셈이다. 신호체계도 4개 주체가 안전하게 이동할 수 있도록 정비했고, 4세에서 12세까지 자전거교육을 정규교과에 편입시켜 졸업시 사이클리스트라는 자격을 부여시켰다. 암스테르담 도로는 75%가 무공해 교통수단이고, 그나마 25%인 자동차도 엄격한 배출가스 규제로 매연이 ZERO에 가깝게 됐다.
▲존경받는 엔지니어, 느린 SOC
17세기 후반 항해시대의 패권을 가리는 영란전쟁 전까지만 하더라도 네덜란드는 식민지확장이 아닌 무역을 통해 제국주의를 실현한 국가다. 홀랜드인들은 물류의 소통을 위해서는 초고속대량수송망이 필요하다고 생각했다. 전국토에서 가장 높은 곳이 200m일 정도로 평평하고 낮은 나라-Pays Bas인 네덜란드는 제방을 축조하며 수자원을 관리할 수 있었고, 당시로는 최단시간에 대량수송이 가능한 물길을 전국토에 건설할 수 있었다. 배 한척이면 나귀 1,000마리 몫을 하니, 물류혁명이 아닌가. 게다가 나귀는 먹여줘야 하고 이끄는 인력도 필요하다.
자전거를 타고 풍차마을 잔세스카스를 여행하며 수로를 통한 농업과 물류혁명을 경험해보자. 가는 길은 암스테르담 중앙역에서 30분가량 열차를 타고 쿠잔디끄역에 내린 뒤, 역 앞에서 영업하는 아저씨에게 자전거를 3유로정도에 빌린다. 관광객이 몰려있는 풍차마을은 스치듯 지나치고, 페달을 더 밟아 외곽으로 나가면 끝없는 지평선과 농지가 펼쳐진다. 모든 농지는 수로에 접하고 있어 물걱정 없는 천수답이고, 갓 생산한 농산물은 배로 네덜란드 전국으로 수송된다. 한가로이 풀은 뜯고 있는 소와 양들도 현지에서 도축돼 바로 식탁에 오른다.
▲다섯 개 길의 종점, 중앙역
암스테르담 여행의 백미는 야간 운하 투어다. 20유로정도면 하이네켄에 담배를 태우면서 환상적인 조명으로 빛나는 암스테르담을 즐길 수 있다. 수로를 따라 시내곳곳을 돌다보니 그로테스틱한 매춘부가 즐비한 홍등가도, 그 옆에서 자유롭게 대마초를 피우는 홀랜드인도 만날 수 있다. 가끔 남자끼리 여자끼리 길바닥에서 뽀뽀도 한다.
암스테르담 중앙역은 5개의 길이 만나는 종점이다. 나는 이곳에서 공항급행열차를 타고 15분만에 스키폴로 간다. 마지막 길 하늘길로.
