올 상반기 실적을 보면 “이게 과연 상반기 결과가 맞나”라는 생각이 든다. 대략 6~7년전의 전체 수주액과 맞먹는 수치다. 수주량만 보면 대략 80~100% 늘었다. 인원은 20~30% 증가하는데 그친 것을 고려하면 경영자 입장에서 숫자상으로는 이득인 상황이다. 물론 임금과 비용이 늘었다고 강변하지만 엔지니어링대가도 그만큼 상승했기에 어차피 피장파장이다.

엔지니어링 수주는 2010~2012년 구조조정기를 거친 후인 2013년부터 단 한번도 꺾인적이 없다. 10년전으로 시계를 돌리면 적게는 2배에서 많게는 5배, 7배까지 수주량이 늘어난 곳도 있다. 수치상으로 따져보면 비약적인 성장이라고 할 수 있다. 그럼에도 불구하고 모든 경영자들은 “남는 것도 없고 힘들다. 이 업을 계속해야 할지 고민이다”라는 입장이다. 10년간 수주량 상승률과 그에 미치지 못하는 임금 증가율만 생각하면 “사업하는 사람들 말 믿지 말라”는 말이 생각이 나다가도 1%대 영업이익률을 보면 아주 없는 소리를 하는 것 같지도 않다. 

지표는 좋아졌는데 체감상황은 안 좋아진 이유는 무엇일까. 규모만 커졌을 뿐 실질은 썩어가고 있기 때문이다. 발주량과 대가는 늘었을지 모르지만 사업비 자체가 낮게 설정 되는 폐단은 여전하고, 프로젝트 수주와 운용시에도 비용이 크게 늘었다. 종심제 등 기술형 입찰의 여파로 전관과 영업비용의 단가와 숫자가 증가했다. 1억을 받던 전관이 2억을 받고 그들이 사용하는 영업비도 많게는 5배 이상 늘었다. 절대금액은 같은데 비용이 많이 들어가니 당연히 남는게 없다.

더 어이가 없는 것은 지난해부터 계속되는 LH전관 검찰수사로 인해 자살자가 속출하는데도 토목분야 종심제 폐단이 계속된다는 점이다. 하반기에 수사가 토목까지 번질 우려가 큰 상황에서 여전히 무리수가 계속되는 것을 보면 이것이 집단광기인지 집단기억상실인지 모를 정도다. 최근 경영자친목단체인 엔지니어링CEO포럼에서 전관영입 및 보수, 그리고 과도한 영업을 자제하자는 결의를 했지만 대부분 “돌아서면 그만이지”라고 인식하고 있다.  

엔지니어링을 둘러싼 관료들의 규제강화도 이익과 임금상승을 막는 주된 이유다. 당장 10년전인 2014년부터 지금까지 엔지니어링 업계는 온갖 신설과 강화되는 규제 속에 속수무책으로 당할 수밖에 없었다. 즉 엔지니어를 범죄자로 모는 건진법, 지방계약법 개정안이 발의돼 시행되고 있고 전직관료 영입과 영업을 안하고는 망할 수밖에 없는 법과 규칙이 매년 진화를 거듭해 업계를 옥죄고 있다. 안타까운건 정치권은 물론 엔지니어링 관련 협단체 어디에서도 엔지니어링 업계를 온전히 대변하는 곳은 없다는 점이다. 상황이 이렇다보니 그 안에 종사하는 40만 엔지니어들은 토건족으로 매도돼 제대로된 사회적 대우를 받지 못하고 있다. 

엔지니어링데일리가 최근 조사한 바에 따르면 대한민국 GDP가 38% 상승하는 동안 엔지니어 임금은 24%에 그친 것으로 나타났다. 모든 분야에 불합리가 공존한다는 것을 전제하더라도 이토록 불합리로 뭉쳐진 엔지니어링 생태계에서 5년사이 24%의 임금이라도 인상된 것은 기적이라고 본다. 단언컨대 엔지니어링산업이 글로벌기준에 따라 최소한의 상식으로 운용된다면 이익률과 임금 모두 국내 상위를 기록하지 않을까.

정장희 부장

정장희 기자 news@engdaily.com 다른기사 보기